حظي المعماري البريطاني نورمان فوستر باهتمام واسع في المملكة، خاصة بعد أن أشاد ولي العهد الأمير محمد بن سلمان بتصميمه لمطار أبها الدولي واصفًا إياه بـ”عظيم “، مشيرًا إلى دمجه بين الحداثة والهوية الثقافية في أعماله.

يعتبر مطار أبها الجديد، الذي أعلن عن مخططه في 2023، من المشاريع السياحية واللوجستية المهمة في منطقة عسير، حيث يتميز بتصميم مستلهم من التراث المحلي ويعتمد على تقنيات متقدمة لتحقيق الاستدامة، المشروع سيرفع الطاقة الاستيعابية إلى 13 مليون مسافر سنويًا، مع صالة تزيد مساحتها على 65 ألف متر مربع، ويشمل جسور إركاب ومنصات وخدمات سفر ذاتية ومواقف سيارات واسعة ، ومن المتوقع الانتهاء من المرحلة الأولى بحلول 2028.

ويرتبط نورمان فوستر بعلاقة متينة مع المملكة ، إذ شاركت شركته في تنفيذ تسعة مشاريع رئيسية ضمن رؤية 2030، منها برج الفيصلية في الرياض، ومترو جدة ، ومطار البحر الأحمر الذي يستلهم تصميمه من البيئة الصحراوية والطبيعية ، بالإضافة إلى ذلك، صمم فوستر جناح المملكة في إكسبو 2025 بأوساكا، ومركز الفيصلية الذي يعتبر أول ناطحة سحاب في المملكة، ويبلغ ارتفاعه 267 مترًا، ويضم فندقًا ومركز مؤتمرات ووحدات سكنية .

ويعد نورمان فوستر من أشهر المعماريين في العالم، حيث حصل على جائزة بريتزكر عام 1999، ويقدر صافي ثروته بحوالي 240 مليون دولار، ما يجعله من الأعلى أجرًا في مجاله، وفي تصريح له عام 2023، وصف فوستر المدن بأنها “أعظم اختراع” لأنها تحدد جودة حياتنا أكثر من أي مبنى منفرد، مشيرًا إلى أن التغيير هو الثابت الوحيد.

وولد نورمان فوستر في 1 يونيو 1935 في مانشستر، ودرس الهندسة المعمارية في جامعتي مانشستر وييل، وشارك في تأسيس مكتب Team 4 قبل أن يؤسس شركته Foster + Partners عام 1967، والتي نمت لتصبح من أكبر المكاتب المعمارية عالميًا، متميزة بتصاميم تعتمد على هياكل داخلية بسيطة وقشور خارجية خفيفة، مثل مركز سينسبري للفنون البصرية ومقر بنك هونغ كونغ وشنغهاي.